赤ちゃんが生まれてから100日頃に行うお祝いが「お食い初め」。「この子が一生、食べるものに困りませんように」という親御様の祈りと歯が生え始めたことのお祝いの意味も 兼ねて、赤ちゃんに食べる真似をさせる儀式のことをいいます。

お食い初めを食べさせる真似をする人できれば養親（やしないおや：親族の中で一番の長老者、男性、女の子であれば女性）に、その役をしていただくのが通常の決まりですが、年長者がいない場合、お父さんとお母さんが食べさせる真似をさせてもまったく構いません。

歯固めは、儀式用に用意した福石（歯固めの石）にお箸でふれ、次に赤ちゃんの歯ぐきにちょんちょんと当てます。この時「丈夫な歯が生えますように」と祈りながら行いましょう。
これでお食い初めの儀式は終了です。お食い初め祝い膳は大人たちで願いを込めながらいただきましょう。

手のかかる生後100日の赤ちゃんがいる親御様にとって、祝い膳を用意するのは大変なもの。
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